苏东坡是著名的文学家，然而不为人知的是，他其实还是一个帽子发明家。

　　

　　帽子的历史非常悠久。原始人把兽皮、树叶盖在头上以保护头部，产生了帽子的雏形。《后汉书·舆服志》有“上古穴居而野处，衣毛而冒皮”的记载。到了奴隶社会、封建社会，“衣冠之制”产生后，帽子便不能随便乱戴。“冠冕”成了官员和皇帝戴的帽子，是身份的象征；平民百姓只能戴头巾。

　　

　　东汉才女蔡文姬的父亲蔡邕《独断》谓：“帻，古者卑贱执事不冠者之所服。”汉代及之前的男人还戴一种帽子：帩头。东汉刘熙的训诂学著作《释名》介绍这种帽子功用时说：“帩头，……钞发使上从也。或谓之陌头，言其从后横陌而前也。”也就是说，“帩头”的包法颇似陕北汉子头上的“白羊肚手巾”，即用一块布从后往前包住头发，然后在额前打结。

　　

　　《宋书·礼志》谓：“汉末王公名士，多委王服，以幅巾为雅。”“幅巾”就是老百姓戴的一种头巾。为什么王公名士突然就喜欢上这种帽子？东汉末至魏晋南北朝时期，军阀混战，传统礼法受到重大破坏，加上受玄学影响，整个社会掀起一场时尚大变革，冠冕被看作是礼制束缚的代言，而“幅巾”则是个性解放的象征。于是，士大夫纷纷以戴巾为荣。

　　

　　隋唐时期，一种新帽子—“幞头”登上历史舞台。唐宋诸多文人史料笔记都记载了此帽使用方法。宋沈括《梦溪笔谈》曰：“幞头一谓之四角，乃四带也。二带系脑后垂之，二带反系头上，令曲折附顶。”幞头虽远存汉晋幅巾的形式，看似帩头、幅巾的“加强版”，但考古学家认为幞头是由“鲜卑帽”发展而来。一时间，从皇帝到平民，每天都要裹上幞头，此帽也成为当时男人日常服饰中不可或缺的组成部分。但幞头很快“脱离群众”，到唐宋时期又演变成了“冠冕”。区别在于，幞头软而不定型，冠冕则硬而有型；冠冕代表礼制和正式，幞头则给人随性和时尚感觉。

　　

　　新旧《唐书》《唐会要》里的“巾子”，早期用硬布制成，套在发髻上，成为幞头定型的底衬。正由于巾子的衬底作用，唐人幞头虽是头巾，看上去就像硬质的帽子。到了唐末及宋代，内衬木质巾子、外施漆纱后的幞头，就基本成为一顶硬壳的帽子。因其外涂黑漆，所以也被叫作“乌纱帽”。可以想象，这种帽子戴在头上只适合装门面、做样子，舒适度肯定差。

　　

　　元祐元年（1086年），非常赏识苏东坡才华的高太后（摄政）召回时年51岁的苏东坡。戴着“高筒短檐帽”的苏东坡走在开封大街小巷，立即被巨大的粉丝群“包围”。他戴的帽子由乌纱做成，帽身较长而帽檐极短，极像一个高高的筒子倒扣在头上，即宋末元初的大画家赵孟頫所画“苏轼立像”中苏东坡头上所戴的“帽子”。东坡发明的帽子当时就产生轰动效应，引来时人纷纷效仿。北宋文学家李廌《师友谈记》曰：“士大夫近年仿东坡桶高檐短帽，名曰子瞻样。”南宋文学家洪迈《夷坚志》中“人人皆戴子瞻帽，君实新来转一官”的记载，说的是，逢年过节，上至王公贵族，下至平民百姓，几乎无人不戴“子瞻帽”。

　　

　　其实，东坡老师改良的帽子远不止“子瞻样”，他被贬谪到广东惠州时，又将南方人用来防日晒雨淋的“竹笠”改成“东坡帽”，即在斗笠沿处加上一圈几寸长的黑布或蓝布，以防止阳光直射到人的脸庞。当地老百姓一下就接受了这种帽子。另一种“东坡帽”（椰子冠）是苏东坡被贬到海南儋州时就地取材用椰子壳制成的。明《正德琼台志》载，宋绍圣四年(1097年)，苏东坡谪居儋耳，曾拿椰子壳请当地艺人雕成椰雕帽谓之“椰子冠”，并在《和子由椰子冠》诗中挥洒豪情：“自漉疏巾邀醉客，更将空壳付冠师。”