耶鲁大学的毕业典礼分两天举行，第一天是“耶鲁学院毕业生训导”和有帽子盛会之称的“耶鲁学院毕业生日”，是学校针对本科生设置的毕业活动;第二天是“学校毕业典礼”和“学院毕业证书颁发仪式”，是全体毕业生共同参加的活动。

　　

　　“耶鲁学院毕业生训导”是毕业典礼中最为庄严肃穆的部分，这是耶鲁大学百年以来的传统。学校将其分为三场，安排在学校典礼前进行。训导由管风琴颂歌、校长演讲组成，代表不同宗教的四位学生还会完成富有宗教色彩的活动，参与的学生身着学位服，与亲友共同聆听学院对毕业生的祝福和期望。

　　

　　“耶鲁学院毕业生日”是耶鲁大学最著名的活动，毕业生身着学士袍，但不戴学士帽，每位毕业生戴着象征个人特点的帽子亮相，别出心裁，富有创意。因此，媒体也称耶鲁大学毕业典礼为“帽子盛会”：有的同学把庆贺的文字顶在头上，有的同学帽子上是咖啡杯、独角兽、帆船、口红，还有的同学为了凸显自己的专业是化学，帽子上顶的是一个立方体——立方烷结构式。据说“帽子盛会”这个创意来源于某一届活泼的学生，他们觉得戴着方顶的学士帽太枯燥，不如让毕业典礼有趣起来，就在帽子上狠下功夫，这项传统也因此延续至今。在距离毕业典礼还有好几个星期的时间里，耶鲁的毕业生们就要开始挖空心思想着如何装扮帽子，买也好，借也好，现做也好，都为了与众不同。

　　

　　“学校毕业典礼”则是重头戏，这是正式授予所有学位的仪式。耶鲁大学始建于1701年，毕业典礼始于1702年，一直都是学校的重要仪式。如今的毕业典礼历时一个半小时，当天上午，所有本科和研究生毕业生在各自学院列队后，集体步行到礼堂门口。仪式开始时，国旗护旗手、学校乐队、校长牵耶鲁校兽斗牛犬，率领副校长、院长和教师代表顺序入场，最后是毕业生入场。典礼中，各院院长向校长报告各类学位项目候选人人数，校长回复同意颁发学位，认可毕业生学位所赋予的权利和责任，随后，各学院毕业生代表从校长手中接过象征性的毕业证书。

　　

　　“学位证书颁发仪式”在学校典礼后由各学院自行组织。耶鲁大学的本科生学院由12个住宿学院组成，住宿学院承载着本科生四年学习生活的绝大部分，因而耶鲁学士学位授予仪式在各住宿学院分别举行。学监讲话致辞后，由院长进行学院优秀奖和毕业生毕业证书的颁发，宣布荣誉毕业生和专业优秀毕业生，每个毕业生从院长手中接过学位证，并与院长、学监合影。